Maria Mitchell (Nantucket 1818 – Lynn 1889) était une astronome américaine, la troisième femme à avoir découvert une comète. En 1835, elle ouvre sa propre école où elle développe des méthodes d’enseignement expérimentales et permet aux enfants non blancs de fréquenter son école, alors que l’école publique pratique encore la ségrégation. Elle s’engage dans le mouvement anti-esclavagiste en refusant de porter des vêtements en coton sudiste, et se bat pour le droit de vote et l’éducation des femmes. Elle a participé à la fondation de l’Association for the Advancement of Women pour la promotion des femmes dans l’enseignement supérieur.