Sofia Vasilyevna Kovalevskaya (Moscou, 1850 – Stockholm, 1891) est la première grande mathématicienne russe. D’origine tzigane, elle était une descendante de Matthias Corvinus, roi de Hongrie. Son grand-père, parce qu’il avait épousé une gitane et qu’il était apparenté à ce groupe ethnique, a perdu le titre héréditaire de prince. Son père ne l’a pas autorisée à étudier et elle s’est mariée pour pouvoir aller à l’université, mais seules les femmes étaient autorisées à y assister en tant qu’auditrices. Elle est finalement devenue la première femme à obtenir un poste de professeur d’université en Europe (Stockholm, 1881).