Maria Sibylla Merian (Francfort, 1647 – Amsterdam, 1717) est une naturaliste, exploratrice et artiste peintre allemande, de parents suisses. À cette époque, dans de nombreuses villes allemandes, une curieuse réglementation interdisait aux femmes d’acheter de la peinture à huile, raison pour laquelle elle apprit à peindre uniquement à l’aquarelle et à la détrempe. Elle est actuellement considérée comme l’une des grandes pionnières de l’entomologie moderne. C’est la première personne à avoir établi de façon empirique, selon une méthode scientifique, que les insectes naissent à partir d’œufs et ne sont pas issus de la génération spontanée.