Maria Sibylla Merian (Frankfurt 1647 – Amsterdam 1717) va ser una naturalista, exploradora i pintora alemanya, de pares suïssos. En aquella època, per una sorprenent regulació, les dones tenien prohibit a moltes ciutats alemanyes adquirir pintures a l’oli, per la qual cosa va aprendre a pintar utilitzant únicament aquarel·la i tempera. És considerada actualment com una de les més importants iniciadores de l’entomologia moderna. Va ser la primera persona que, seguint un mètode científic, va constatar empíricament que els insectes neixen d’ous i no sorgeixen com a resultat de la generació espontània.