Maria Sibylla Merian (Frankfurt 1647 – Amsterdam 1717) fue una naturalista, exploradora y pintora alemana, de padres suizos. En aquella época, por una sorprendente regulación, las mujeres tenían prohibido en muchas ciudades alemanas adquirir pinturas al óleo, por lo que aprendió a pintar utilizando únicamente acuarela y tempera. Es considerada actualmente como una de las más importantes iniciadoras de la entomología moderna. Fue la primera persona que, siguiendo un método científico, constató empíricamente que los insectos nacen de huevos y no surgen como resultado de la generación espontánea.