En 1572, l’astronome danois Tycho Brahe observe un événement étrange dans la constellation de Cassiopée : une nouvelle étoile est apparue, plus brillante que Jupiter et visible pendant dix-huit mois. La découverte de la supernova SN 1572 ou Nova Tycho l’a décrite dans un livre intitulé De nova stella, dans lequel le mot nova apparaît pour la première fois dans le vocabulaire astronomique.